Na comunidade da Tira Gosto, em 2022, nascia o projeto Boxe de Favela, idealizado por Dênis Junqueira Cerqueira, mais conhecido como Dênis Cica, de 34 anos. Formado em Educação Física e capacitado pela Federação Estadual de Boxe Olímpico, Dênis iniciou o projeto com a missão de transformar a vida de jovens através do boxe. A jornada, no entanto, não foi fácil e repleta de desafios.

O projeto começou suas atividades no final de 2022, na Tira Gosto, mas enfrentou dificuldades para se manter. No meio de 2023, o Boxe de Favela mudou-se para a comunidade Baleeira, onde permanece até hoje. As aulas acontecem três vezes por semana – segunda, quarta e sexta-feira, às 15 horas – na quadra do Juventude ou na pracinha em frente, dependendo das condições climáticas.

Com um forte apelo social, o Boxe de Favela tem como principal objetivo incluir crianças e adolescentes de 6 a 18 anos, embora as aulas sejam abertas para pessoas de todas as idades. "O treino para as crianças mais novas precisa ser diferenciado dos adolescentes e adultos, então precisamos de um local adequado para atender a todos", explica Dênis. 

O projeto também conta com palestras que falam sobre o desenvolvimento intelectual, espiritual e de profissão. Além disso, também é realizado um trabalho de disciplina. "Nós acompanhamos de perto o boletim da escola para saber se as notas melhoraram. Não adianta formar um bom atleta que não tem um bom desenvolvimento escolar", finalizou. 

Além das aulas regulares, o projeto busca desenvolver a parte física, técnica e tática dos atletas. No entanto, para que o Boxe de Favela atinja todo o seu potencial, Dênis acredita ser essencial proporcionar experiências fora da comunidade, como participar de campeonatos em outras cidades. Hoje o projeto conta com oito atletas de alto rendimento. 

O maior obstáculo enfrentado pelo projeto é a falta de recursos. "Hoje, é muito difícil deslocar nossos atletas para campeonatos, principalmente no Rio de Janeiro, devido aos custos com transporte, alimentação e hospedagem. Não temos apoio ou patrocínio", lamenta Dênis.

Para driblar essas dificuldades, o projeto conta com a solidariedade das pessoas, que ajudam através de doações, rifas e contribuições mensais. "Mesmo com todas as dificuldades, continuamos a treinar sozinhos, sem equipes parceiras, mas o mais importante para nós é conseguir levar nossos atletas para competições fora, para que possam evoluir e se destacar", afirma.

O Boxe de Favela não é apenas um projeto esportivo; é uma iniciativa que oferece esperança, disciplina e a possibilidade de um futuro melhor para jovens em situação de vulnerabilidade.