Odaléa Brandão Barbosa é campista de nascimento, tendo nascido em 14 de março de 1927, filha de Zaira Pinto e Otacílio Ferreira Antunes. Mudou-se ainda na infância para o Rio, acompanhando a mãe e avó materna. Em 1945, aos 17 anos, Odaléa conheceu Jorge Brando Barbosa, um jovem de 25 anos que dava início à sua exitosa carreira de empresário. Casaram-se onze meses depois, na Igreja da Candelária.

O palacete rosa que hoje abriga o Instituto Brando Barbosa é a materialização do amor de Odaléa e Jorge. O empresário e banqueiro comprou o imóvel em 1957 e, junto de sua esposa, fizeram inúmeras reformas e investiram no paisagismo dos jardins de 12 mil m² de Mata Atlântica.

O imóvel, que ocupa um quarteirão inteiro da tradicional Rua Lopes Quintas, no Jardim Botânico, se tornou um belíssimo palacete, com móveis, arcos, portais, quadros e esculturas, em um valioso acervo de cerca de mais de 4 mil peças, vindas de antiquários, conventos, sedes de fazenda e igrejas do interior, indo desde trabalhos da artista inglesa Margareth Mee até uma banheira de mármore de Dona Teresa Cristina, mulher de Dom Pedro II.

O casal foi considerado no século passado como um dos maiores anfitriões da cidade do Rio. Receberam, na mansão, toda a sociedade carioca, artistas nacionais e estrangeiros, políticos como o Presidente Juscelino Kubitschek e chefes de estado estrangeiros em visita a cidade.

Jorge Brando Barbosa (1919-2002) morreu em 2002. Odaléa doou, em 2015, tudo ao Museu de Arte Sacra de São Paulo e criou o Instituto Brando Barbosa, para preservar a memória de seu marido, o acervo do palacete e o próprio imóvel, bem como permitir a sua visitação futura após a sua morte. Ela faleceu em 2019.

As cinzas de Odaléa e Jorge estão no casarão, considerado o "Taj-Mahal carioca". O palacete desde 2020 é a sede da Casa Car Rio e receberá os visitantes da edição 2023 de 15 de agosto a 15 de outubro.