Quando cheguei a esta planície de mala e cuia, em 1993, para fazer parte de uma experiência genial proposta por Darcy Ribeiro e seus companheiros de sonhos e lutas, descobri que Campos dos Goytacazes é mais do que uma cidade rica em história; é um território de inovação que, ao longo dos séculos, tem se destacado como pioneira em diversas áreas. A trajetória dessa terra combina avanços tecnológicos, culturais e econômicos, tornando-a um exemplo de transformação contínua e compromisso com o futuro.

Desde os tempos coloniais, Campos dos Goytacazes despontou como uma região estratégica para o Brasil. Foi o primeiro município do país a exportar açúcar, consolidando-se como um importante polo econômico nesse período. Esse pioneirismo se refletiu também na implementação das primeiras ferrovias do estado do Rio de Janeiro, fundamentais para a logística e o desenvolvimento regional.

Campos dos Goytacazes se destacou por sua inovação no uso da energia elétrica. A cidade foi a primeira da América Latina a contar com iluminação pública elétrica, em 1883, um marco que simboliza seu espírito visionário e empreendedor.

No campo cultural, Campos dos Goytacazes é berço de grandes personalidades, como o poeta modernista Antônio Roberto Fernandes e o cronista José Cândido de Carvalho, autor de O Coronel e o Lobisomem. A cidade mantém viva essa rica tradição literária e artística, que se reflete em suas instituições culturais, como o Teatro Municipal Trianon.

O município é berço de mulheres que marcaram a história do Brasil com suas contribuições pioneiras e revolucionárias. Entre essas figuras, destacam-se Nina Aroeira, uma educadora visionária, e Mercedes Baptista, a primeira bailarina negra do Theatro Municipal do Rio de Janeiro. Ambas representam o pioneirismo das mulheres campistas e a força transformadora que elas exercem em diferentes esferas da sociedade.

Essas mulheres notáveis representam a força de Campos dos Goytacazes como um território de transformação social e cultural, onde mulheres ousaram desafiar o status quo e escreveram suas histórias com determinação e talento.

Na educação, Campos dos Goytacazes se destaca por seu polo universitário, constituído por instituições de ensino de destaque, que abrigam cerca de 25 mil estudantes nas mais diferentes áreas do conhecimento. O município recebeu a primeira Universidade brasileira com 100% de seu quadro docente constituído por doutores. A Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (Uenf), um centro de excelência que impulsiona o desenvolvimento científico e tecnológico da região, foi consolidada primeiro em Campos dos Goytacazes, antes de se estabelecer também em Macaé, e em outros municípios, para ser a pioneira num modelo de ensino, pesquisa, extensão e inovação.

Nos dias atuais, Campos dos Goytacazes segue inovando, buscando diversificar sua economia com iniciativas voltadas para a sustentabilidade e a tecnologia. Há o estabelecimento de um polo de inovação da Embrapii, as ações da TEC INCUBADORA, o desenvolvimento de dezenas de startups e hubs tecnológicos, como o nascedouro Parque Tecnológico Agropecuário do Norte Fluminense (ParTecAgro), atraindo jovens empreendedores e fomentando a cultura da inovação. Essa vocação posiciona Campos dos Goytacazes como um território promissor para quem busca soluções criativas e de impacto positivo para a sociedade. São mais de 50 startups atuando em Campos dos Goytacazes e, certamente, outras mais na região Norte-Noroeste. Essas empresas de base inovadora têm conseguido captar importantes recursos investidos em nosso território, gerando empregos, negócios e, principalmente, soluções tecnológicas que impactam a economia, e as condições de vida da população, considerando desenvolvimento social com respeito ao ambiente.

A presença desse ecossistema em Campos dos Goytacazes reforça a vocação da cidade como um polo de inovação e empreendedorismo nas regiões Norte e Noroeste Fluminense. Esse cenário vai além da criação de empresas: ela fomenta uma cultura de inovação, prepara lideranças empresariais, contribui para transformar a realidade econômica e social da região, estimulando a diversificação econômica. Em uma região historicamente conhecida pela produção agropecuária e, mais recentemente, pelo setor de petróleo e gás, apoiar projetos inovadores em áreas como energia renovável, tecnologia da informação, biotecnologia e agronegócio, o ecossistema de inovação, resultado de colaborações de entidades governamentais e o setor privado, que cresce em Campos dos Goytacazes, ajuda a consolidar o município como um território de desenvolvimento sustentável e diversificado.

Além de impulsionar a geração de empregos e o crescimento de negócios, o investimento em inovação promove a retenção de talentos no município, evitando a migração de jovens empreendedores e profissionais qualificados para outros centros urbanos.

Enquanto escrevo este texto, recebo a notícia de que me foi concedido o título de cidadã campista pela Câmara de Vereadores de Campos dos Goytacazes. Com o sentimento de gratidão, expresso o meu desejo de que, juntos, coletivamente, possamos as instituições públicas, as entidades privadas, o legislativo, o executivo, e a sociedade em geral cumprir o destino desta cidade, de ser inovadora e pioneira, provando que tradição e inovação podem caminhar juntas, de maneira sustentável. E que o resultado desta integração seja um crescimento pujante e que contemple a população do município em seus mais legítimos anseios, garantindo justiça e igualdade social e respeito ao território. A história do pioneirismo de Campos dos Goytacazes não pode ser apagada, como também não é possível ignorar o potencial associado ao ecossistema de inovação presente hoje no município. É hora de materializarmos o destino desta cidade que nasceu para ser um símbolo de pioneirismo, inovação e transformação, honrando sua rica história e projetando um futuro de desenvolvimento sustentável e inclusivo.