Pronto para festejar Santo Amaro, o padroeiro da Baixada Campista. Os devotos esperam o ano inteiro pelo dia 15 de janeiro, feriado municipal, que neste ano cai na segunda-feira. A romaria para pedir bênçãos é uma das mais tradicionais do calendário do turismo religioso de Campos. Além da devoção dos fiéis, a Cavalhada de Santo Amaro é um atrativohistórico prestigiado: é quando acontece a encenação da batalha entre mouros e cristãos, uma tradição das famílias da região.

Os eventos da programação religiosa, esportiva e social da 291ª Festa em honra a Santo Amaro já estão acontecendo, desde o último dia 5.Romeiros de várias partes do município e até de outras cidades irão participar no domingo da Caminhada de Santo Amaro. O bispo da Diocese de Campos, Dom Roberto Francisco, presidirá a Santa Missa na Capela de Santo Amaro, às 19h, no bairro de Donana, em seguida abençoará os fiéis que irão percorrer o trajeto que possui pouco mais de 40 km.

Uma outra tradição também será retomada, no domingo, quando será realizada a cerimônia do levantamento do mastro que ocorre há 63 anos, todo dia 14 de janeiro, com todo simbolismo de fé e união da comunidade de Santo Amaro. O cortejo sairá após a missa das 19h, da rua José Antunes Pereira, 36, na localidade, residência de Ronaldo Soares, filho de Isadelfo e Lili. “Fiz um levantamento dessa tradição entrevistando pessoas mais antigas e que vivenciam essa cerimônia há muitos anos”, conta kátia Macabu, pesquisadora de cultura, gestora e produtora cultural, em Campos.

As apresentações musicais, com shows de evangelização, estão marcadas para sábado (13), com Uister Mikael; domingo (14), com apresentação da Lira Santo Amaro, e no dia 15, o show do Padre Max e banda. A tradicional Cavalhada também acontece na segunda-feira, às 15h.

A tradição da festa, que completa 291 anos, teve início em 1648, com a chegada dos monges beneditinos. Santo Amaro é festejado, além de Campos, em São João da Barra e São Francisco de Itabapoana.

Em São João da Barra, a quase-paróquia de Santo Amaro, na Praia de Grussaí, também preparou uma programação especial. Vários sacerdotes estarão celebrando as missas na Igreja Matriz. No dia do padroeiro a programação vai contar com show católico de Eliana Ribeiro, missionária conhecida nacionalmente.

Na região, o santo é comemorado em 15 comunidades como as Praias do Açu, Grussaí e a localidade de Degredo, em São João da Barra; em Campos nos bairros Novo Jockey, Donana, Beira do Taí, Xexé, Cerejeira, Ponta da Lama, KM 8, Vila Nova e nos distritos de Tocos e Santo Amaro. Em São Francisco de Itabapoana a capela está na localidade de Macuco e em Travessão de Barra.

História — Santo Amaro foi um dos primeiros discípulos de São Bento antes da fundação da ordem religiosa. Um dos milagres atribuídos ao santo foi andar a pé enxuto sobre as águas para salvar o menino Plácido. A festa recorda a morte do santo em idade avançada na França onde fundou um mosteiro sendo o primeiro Abade.

“Frei Fernando trouxe da Bahia a imagem para Campos, que iniciou a devoção, mas em 1733 a festa começa, com a construção da capela primitiva no local onde está a igreja hoje, que passou por ampliação de 1854 a 1857. Aos poucos, essa devoção se expandiu por toda a cidade de Campos e Estado do Rio e se tornou uma das grandes festas religiosas, recebendo devotos de todo o Brasil”, explica o pesquisador Ricardo Gomes.