No primeiro dia desfile do Grupo Especial, entre a noite deste domingo (11) e a manhã desta segunda-feira, seis escolas deram um espetáculo, mas três delas chamaram mais a atenção e estão na briga pelo título, segundo especialistas de Carnaval. Beija-Flor de Nilópolis, Acadêmicos do Grande Rio e Imperatriz Leopoldinense, atual campeã, foram os destaques da noite marcada por enredos inspirados por obras literárias.

Também passaram pela avenida Unidos do Porto da Pedra, que teve um imprevisto logo no início do desfile com um carro alegórico atingiu uma mulher, a Acadêmicos do Salgueiro e Unidos da Tijuca. Nenhuma das escolas estourou o tempo dos desfiles e não choveu.

A Beija-Flor trouxe um samba homenageando Maceió e Rás Gonguila, o "herdeiro" do trono imperial de um país da África, além de fundador do maior bloco de carnaval de Maceió na época.

Já A Grande Rio levou para a avenida um enredo baseado no mito tupinambá do livro "Meu destino é ser onça", no qual passeia por histórias das nações indígenas brasileiras. Símbolo dessas narrativas míticas, a onça representa as disputas pela identidade. Rainha de bateria da escola, Paolla Oliveira representou o animal para mostrar que toda mulher brasileira é uma guerreira poderosa.

Atual campeã do carnaval do Rio de Janeiro, a Imperatriz Leopoldinense levou para a avenida um enredo homenageando a obra do poeta paraibano Leandro Gomes de Barros e mostrando a força da cultura cigana e seus mistérios. Elementos cenográficos aéreos, entre eles um enorme balão que representava a lua e carregava uma bailarina a cerca de 10 metros do chão, chamaram a atenção.