De acordo com um estudo da Universidade de Barcelona, o consumo regular de alimentos contendo xarope de milho tem relação direta com esteatose hepática. 

O Dr Carlos Laguna, pesquisador chefe, afirma que a associação entre uma dieta com teores elevados de gorduras não seria suficiente para o desenvolvimento de esteatose hepática. Mas o consumo concomitante de fontes de frutose líquida traria aumento de até 34% na probabilidade dessa doença surgir.

A frutose é um monossacarídeo, ou seja, um açúcar. Como os açúcares são praticamente digeridos, a sua absorção é imediata, causando picos de glicose no sangue e picos de insulina em resposta. 

Níveis altos de insulina, mantidos cronicamente são um fator causador de esteatose hepática (vulgo fígado gorduroso).  

A indústria alimentícia utiliza largamente o xarope de milho (frutose líquida) na produção de bebidas açucaradas em geral, como refrescos, sucos, refrigerantes, bebidas alcoólicas doces, etc. de forma que se o produto é doce e não é diet (adoçado com alguma alternativa edulcorante como stévia, por exemplo), as chances de conter xarope de milho ou outro açúcar com frutose é de quase 100 %.

Um agravante nos rótulos é que os dizeres "100% natural" OU "adoçado naturalmente" são amplamente empregados em produtos com xarope de milho...

Infelizmente a esteatose hepática, quase sempre assintomática, é porta de entrada para outras patologias mais sérias, como esteato hepatite e cirrose hepática.