Assim como Croácia e Brasil, com o sonho do hexacampeonato brasileiro sendo interrompido, Argentina e Holanda também precisaram da disputa por pênaltis para definir quem avançaria à fase semifinal da Copa do Mundo. A vaga ficou com a Argentina, que venceu por 5 a 3 após empate por 2 a 2 no tempo normal, mantido na prorrogação. Lionel Messi e companhia voltam a campo na próxima terça (13), às 16h (de Brasília), quando terão pela frente os croatas, valendo vaga na decisão.

Autor de um dos gols durante os 90 minutos contra a Holanda, Messi tornou-se o maior artilheiro da história da Seleção Argentina em Copas do Mundo, ao lado de Batistuta, ambos com 10 gols. Messi ainda deu assistência para o gol que abriu o placar, de Molina, enquanto Weghorst deixou o banco de reservas para anotar os dois tentos holandeses.

Uma das máximas do futebol é a de que craques precisam de poucas oportunidades para serem decisivos numa partida. Pois Lionel Messi tem comprovado essa afirmativa no Qatar. Já tinha sido assim nas oitavas de final, com o camisa 10 abrindo o placar para a Argentina, contra a Austrália, numm jogo em que era pouco participativo até então. Desta vez, contra a Holanda, ele abriu mão da função de artilheiro para ser garçom, novamente num momento em que pouco era acionado. Foi do seu pé esquerdo que surgiu o passe do primeiro gol argentino, encontrando Molina na área, no meio de três marcadores, pronto para bater na saída do goleiro e fazer 1 a 0. Era o 34° minuto de jogo quando aconteceu o lance, isolado num primeiro tempo de muito estudo e pouca ofensividade por parte das duas seleções.

Na segunda etapa, Messi assumiu de vez a função de líder da sua seleção em campo. Aos 15 minutos, sofreu falta na entrada da área. Ele mesmo cobrou com perigo, acertando a parte superior da rede, mas pelo lado de fora. Aos 25, o bom avanço foi de Acuña, derrubado por Dumfries quando entrava na área pelo lance esquerdo. Messi cobrou o pênalti no canto esquerdo de Noppert, que nem saiu do meio da meta: 2 a 0.

À Holanda, restou se lançar ao ataque. E não demorou para surtir efeito, inclusive destacando o faro de gol de um jogador que o técnico Luis van Gaal acabara de colocar em campo. Aos 37 minutos, Weghorst diminuiu de cabeça, aproveitando bom cruzamento de Berghuis. Aos 39, foi a vez de Berghuis causar calafrio nos argentinos, acertando o lado de fora da rede em chute forte da entrada da área.

O clima esquentou quando o argentino Paredes, depois de um carrinho, chutou a bola em direção ao banco de reservas holandês. Jogadores que estavam no banco invadiram o gramado, formando um princípio de confusão. Quando a bola voltou a rolar, o que se viu foi uma argentina fechada, agora pensando unicamente em segurar o resultado. Mas a Holanda conseguiu o improvável, arrancando empate no 10º minuto da prorrogação. Berghuis cobrou falta dando um passe rasteiro para Werghorst, que girou na área e surpreendeu o goleiro Emiliano Martínez.

Na prorrogação, o primeiro tempo foi morno, mas o segundo foi de pressão argentina. Num dos principais lances, Lautaro recebeu cruzamento da direita e chutou forte, mas viu a bola explodir em Van Dijk quando tomava o rumo da rede. Pouco depois, em chute de Enzo Fernández, a bola desviou em Werghorst e saiu com perigo por cima. Acionado por Scaloni para deixar o banco na reta final do tempo normal, Di María participou duas investidas. Na primeira, cobrou escanteio na área, e Pezela cabeceou por cima. Na segunda, novamente em escanteio, cobrou fechado e quase fez gol olímpico, mas Noppert espalmou. O último suspiro foi mais um chute de Enzo Fernández, desta vez explodindo na trave.

Restavam os pênaltis, e a disputa começou favorável para a Argentina. Afinal, Emiliano Martínez defendeu as duas primeiras cobranças holandesas, de Van Dijk e Berghuis, enquanto Messi e Paredes marcaram. Daí em diante, a Holanda marcou com Koopmeiners e Werghorst, e teve uma sobrevida quando Enzo Fernández bateu para fora, depois de Montiel ter marcado. De Jong cobrou bem, forçando a última cobrança. Só que Lautaro foi preciso, e a vaga ficou mesmo com os hermanos.