Quem não sonhou em ser um jogador de futebol? Pois o promissor Gabriel Barcelos não apenas sonha, como deu um importante passo na caminhada rumo ao objetivo traçado. Nascido em Campos e criado em São Fidélis, ele acaba de ser integrado à equipe sub-12 do Flamengo, após se destacar pela Academia de Futebol André Pimpolho (Afap), que forma atletas em parceria com o Serra Macaense.

Residente na Ipuca, em São Fidélis, Gabriel deu os seus primeiros chutes com apenas cinco anos de idade. Na própria cidade, foi aluno das escolinhas do Campestre Clube Gilda Barbosa (CCGB), da Nova Divineia, do projeto Guerreirinhos (núcleo do Fluminense) e do Estrela do Norte Esporte Clube. Em 2021, passou a atuar pela Afap/Serra Macaernse, se destacando a ponto de ser observado por analistas técnicos de Flamengo e Vasco.

No dia 9 de fevereiro, as equipes sub-12 e sub-14 da Afap/Serra Macaense disputaram jogos-treino contra os times sub-12 e sub-13 do Flamengo, respectivamente, no Ninho do Urubu. Gabriel Barcelos, que tem 12 anos, apresentou bom desempenho como meia-atacante do sub-12. Porém, há pouco mais de um mês, foi contratado pelo clube carioca para atuar como zagueiro, posição em que está potencializando as suas qualidades. O menino até já se mudou para o Rio de Janeiro, morando com um casal de amigos da família, que também tem um filho na base do Fla.

— Ele está muito feliz, até porque o Flamengo é o seu clube do coração — afirma a mãe de Gabriel Barcelos, Carla. — Estou muito orgulhosa do meu filho. Fico com o coração cheio de saudades, mais sei que logo, logo estaremos todos juntos. Estamos com planos de ir ficar com ele lá. Sei que ele está ótimo, realizando um sonho dele, e com isso eu fico bem — complementa.

Gabriel já até viveu a experiência de defender o Flamengo em uma partida. Foi no último dia 17, quando disputou um amistoso sub-12 contra o Serrano, vencido por 5 a 1 pela equipe rubro-negra, na Arena Interfut. Agora, ele segue a rotina de treinamentos aguardando oportunidade para estrear num torneio. Atualmente, o Fla disputa a Taça Edilson Silva sub-12, equivalente ao Campeonato Estadual da categoria. Mesmo enquanto a estreia oficial não acontece, o novo atleta rubro-negro está aproveitando cada minuto no Ninho do Urubu, já tendo tirado fotos com jogadores como Vidal, Matheus Gonçalves e Matheus França, do elenco profissional.