Rafael Soriano é o novo técnico do Americano. O anúncio foi feito na noite desta terça-feira (23), mesmo dia em que o presidente do Tribunal de Justiça Desportiva do Espírito Santo (TJD-ES), Eduardo Xible Salles Ramos, encerrou a suspensão do treinador campista pela agressão à árbitra assistente Marcelly Neto, em 10 de abril, pelas quartas de final do Campeonato Capixaba. Na ocasião, Soriano comandava a Desportiva Ferroviária, e o caso teve repercussão nacional. Ele cumpriu 136 dos 200 dias de suspensão definidos pelo TJD-ES, com o restante da pena sendo agora substituído por prestação de 20 horas de serviço em entidade de assistência social.

No recurso, Rafael Soriano havia solicitado que os 200 dias de suspensão fossem convertidos em pagamento de cestas básicas. O presidente do TJD-ES decidiu que as cestas básicas não atenderiam ao "caráter punitivo-pedagógico da pena, especialmente se considerarmos a gravidade dos atos imputados ao peticionante e as penas que lhe foram impostas". Porém, considerou que, por outro lado, "privar o profissional do exercício de sua atividade por longo período gera inúmeros transtornos e prejuízos, comprometendo seu próprio sustento e o de sua família". O serviço em entidade de assistência social deve ser prestado no prazo de 30 dias, em Campos, podendo ser na Associação de Pais de Pessoas Especiais do Norte e Noroeste do Rio de Janeiro (Apape) ou na Associação de Proteção e Orientação aos Excepcionais (Apoe). Já a multa de R$ 1.212,00, prevista na decisão anterior, foi parcelada em três meses, e não em 10, como havia pedido o treinador.

Nos últimos meses, Rafael Soriano já vinha atuando no Americano, mas como membro da comissão técnica. Com o fim da suspensão, ele agora foi contratado como técnico, já estreando nesta quarta-feira (24), diante do Nova Iguaçu, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa Rio. A partida acontecerá no estádio Ferreirão, em Cardoso Moreira.

Esta será a terceira passagem de Soriano como treinador do Americano. Em 2008 e 2009, ele foi auxiliar técnico durante a Copa do Brasil, assumindo a função de treinador na Copa Rio. Já em 2020, também como comandante principal, conseguiu evitar o rebaixamento à segunda divisão do Campeonato Estadual, na ocasião mantendo o time na Seletiva da Série A.

— O Americano é parte da minha vida, e nada melhor do que retornar ao clube que sempre me acolheu e poder tentar ajudar o time a retornar a uma competição nacional – afirmou o treinador ao site oficial alvinegro, referindo-se à possibilidade de alcançar a Copa do Brasil ou a Série D do Campeonato Brasileiro, se levar o Americano à final da Copa Rio.

O presidente do Americano, Vagner Xavier, disse que o clube entende que não há impeditivo para esta contratação após a pena ter sido cumprida perante a lei.

— Soriano começou a carreira, aos 18 anos, no clube. Desde que houve o problema com ele no Campeonato Capixaba, ele passou um período recluso, e o clube vem junto dele, dando todo o apoio psicológico desde então, com ele trabalhando como voluntário, ajudando nas coisas mais simples, nas categorias de base e no profissional, durante os treinos, com toda a sua experiência. O clube entende que ele já cumpriu a pena dele. Quem somos nós para julgar? Quem julga é o juiz, e se o juiz entende que ele está apto a voltar a atuar na profissão dele, que é o ofício dele há anos, o Soriano é o novo treinador do Americano até o final da Copa Rio — afirma Vagner.