A atividade física vai muito além da simples melhoria da condição física. Para as crianças, ela desempenha um papel fundamental no desenvolvimento cognitivo, emocional e social. Especialistas apontam que a prática regular de esportes e atividades físicas desde a infância pode impactar diretamente o desempenho acadêmico, além de contribuir para a prevenção de doenças a longo prazo.

O educador físico Carlos Magno Castro, que atua há mais de sete anos na formação de crianças e adolescentes, destaca que os benefícios da educação física para o desenvolvimento cerebral são diversos. "Quando a criança pratica atividades físicas, o cérebro libera substâncias como endorfina e serotonina, que ajudam na melhora da memória, da concentração e da resolução de problemas. Isso reflete diretamente no aprendizado escolar", afirma Carlos. Ele explica que a liberação dessas substâncias tem um impacto direto na plasticidade cerebral, o que significa que as atividades físicas contribuem para o fortalecimento das conexões neurais, permitindo um melhor desempenho nas funções cognitivas. Além disso, ele complementa que o movimento é essencial para o desenvolvimento de habilidades motoras que, por sua vez, impactam na coordenação motora fina e grossa, além de favorecer o equilíbrio emocional.

Quando as crianças se envolvem em atividades que exigem movimentos coordenados, como correr, pular ou realizar atividades mais complexas, elas também estão aprimorando a capacidade de processamento cognitivo. Segundo Carlos, atividades como esportes coletivos, dança e até mesmo jogos recreativos têm um papel essencial no aumento da autoconfiança, uma vez que a criança consegue perceber e mensurar seu próprio progresso físico. "Ver que consegue superar desafios físicos durante as aulas de educação física contribui para o fortalecimento da autoestima e o desenvolvimento da resiliência", afirma o educador.

Além disso, o trabalho da psicopedagoga Jéssica Lima reforça a conexão entre o corpo e a mente. Segundo ela, a educação física pode ajudar significativamente no controle da ansiedade e na redução do estresse infantil. "A prática de atividades físicas permite que as crianças liberem tensões acumuladas, o que pode ser um alívio importante, especialmente para aquelas que vivenciam situações de pressão, seja na escola ou em casa", explica Jéssica. Ela observa que o exercício físico, ao ajudar na regulação dos níveis de estresse, também contribui para a melhoria da qualidade do sono, um fator essencial para o crescimento e o desenvolvimento adequado das crianças.

Além dos benefícios para a saúde mental, Jéssica ressalta que, ao praticar atividades físicas em grupo, as crianças desenvolvem habilidades sociais importantes. "Por meio de jogos cooperativos, elas aprendem a lidar com frustrações, a trabalhar em equipe, a respeitar regras e a melhorar a autoestima", explica Jéssica.