Em breve, a Casa de Cultura Villa Maria passará a abrigar o maior acervo pessoal com obras de escritores campistas. A coleção pertence ao médico, escritor e memorialista Welligton Paes, que decidiu doá-lo à Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF), administradora da Villa Maria, com o intuito de garantir a preservação do material pelas próximas décadas.

Até então armazenado na casa do colecionador, o vasto material trocará de endereço de forma gradativa. A mudança começou há duas semanas, com o recolhimento de revistas do século XIX e do início do século XX. A integralidade do acervo também inclui centenas de livros antigos e contemporâneos, artigos publicados em jornais, fotografias, cartas, documentos e outros objetos com valor histórico, relacionados a escritores e outras personalidades de Campos e região.

Entre os livros e artigos, destacam-se os de autores como José do Patrocínio, José Cândido de Carvalho, José Alexandre Teixeira de Melo e Alberto de Faria, todos eles campistas que integraram a Academia Brasileira de Letras (ABL); o ex-presidente da República Nilo Peçanha; a jornalista Nina Aroeira, entre outros. Livros organizados pelo próprio Welligton Paes também fazem parte do acervo.

Atualmente com 95 anos, Wellington Paes dedicou recursos financeiros e décadas da sua vida à montagem da coleção, que passou a servir como fonte de pesquisa a pesquisadores e estudantes. Um dos fatores que o levaram a escolher a Villa Maria como novo destino foi o desejo de que o raro conjunto permaneça unido e com sua organização original. Assim, ele evitou uma possível redistribuição caso a doação ocorresse para uma instituição com coleções setorizadas. A Villa Maria, por sua vez, reforça seu compromisso com a preservação e a valorização da produção intelectual, artística e documental do Norte Fluminense, ampliando as possibilidades de acesso a pesquisadores interessados na história regional.