Tanto tempo perdido Cândida Albernaz Sentado embaixo da árvore mexia em sua nova gaiola. Olhava o trabalho feito com capricho. Não sabia quantas gaiolas já fizera. Os passarinhos, que depois colocaria dentro de cada uma delas, eram sua paixão. A mulher reclamara com ele inúmeras vezes: - Fica sujando o quintal com esse alpiste e quem tem que limpar sou eu. Era seu maior prazer, não entendia. Aposentara-se e quando se viu ser desnecessário para o trabalho que fizera a vida toda, sentiu-se inútil. No início, ficava em casa durante todo o dia, esforçando-se para acreditar que merecia aquele descanso. Afinal, era hora. Sempre fora um bom funcionário, cumpridor severo de suas obrigações, deixando de lado muitas vezes acompanhar o crescimento dos filhos ou a companhia da mulher. Esta costumava reclamar do seu cansaço ao chegar, sem disposição para outra coisa que não fosse dormir cedo para acordar bem disposto no dia seguinte para o serviço. Nos finais de semana gostava de sentar no botequim da esquina, onde encontrava com os colegas da firma. Ao voltar, almoçavam juntos e dormia. Algumas vezes Judite o chamava para um cinema ou passeio. Eram raras as ocasiões em que aceitava o convite. Sempre afirmara que se esforçava tanto pela mulher e filhos. Para que pudessem ter o mínimo de conforto de que uma família precisava. Com o tempo, foi vendo Judite envelhecer, perder o viço da pele e o brilho dos olhos. Nunca perguntou a ela se o mesmo acontecia com ele. A única coisa que realmente chamara sua atenção, foi quando num dia qualquer, pelo menos para ele, chegara a casa e a encontrara pronta para sair. Usava um vestido estampado, com um decote mais ousado do que o habitual e pediu que ele fosse até o quarto e tomasse um banho. Em cima da cama encontrou uma camisa bem passada e uma calça estendida ao lado. Apesar de estranhar, lavou-se e colocou a roupa separada por ela. Foi à sala e encontrou-a parada, em pé, próxima à porta. Perguntou o que estava acontecendo, ela segurou seu braço e disse: - Hoje sairemos um pouco. Preciso me sentir jovem novamente. Riu dela, mas aceitou o braço estendido. Caminharam ao longo da rua e diante de um pequeno restaurante de onde podia se ouvir música, ela pediu que entrassem. Beberam algumas cervejas e resolveu tirá-la para dançar. Estranharam-se um pouco no início, a falta de costume de se tocarem em público ou mais demoradamente. Não contava as noites em que a procurava e muitas vezes sem nem mesmo um beijo, satisfazia-se, não se perguntando sobre como ela se sentia. A bebida e a música fizeram com que relaxassem. Talvez esta tenha sido a última noite em que poderiam ter dado uma oportunidade para eles mesmos. No dia seguinte a rotina voltou a se instalar. Pensando bem agora, recordava de que ela o procurara com os olhos e sorria disfarçadamente quando encontrava os seus. Não soube aproveitar. Não conseguira tempo para isso. O momento passou e com ele a vida que poderiam ter vivido. Pegou a nova gaiola e saiu. Sabia qual o passarinho que colocaria ali dentro. Mais tarde, ao chegar, foi até a varanda e pendurou sua nova aquisição no prego colocado na parede. Sorriu orgulhoso. Notou que a mulher o observava. Hoje em dia ela andava com dificuldade, mas continuava cuidando de tudo dentro de casa. Aproximou-se de Judite e apontou para a gaiola. Não viu nenhuma reação em seu rosto. Só cansaço. Puxou-a pelo braço e passou os seus em volta do ombro dela. Percebeu que ela tentava sair. Não se intimidou e apertou-a com a mão, trazendo-a para mais perto dele. Ficaram os dois assim, parados, olhando sem ver. Ela então passou a mão em sua cintura e encostou a cabeça em seu ombro. Tanto tempo perdido...