Sangue e areia Marte foi batizado em homenagem ao deus romano da guerra, derivado do grego Ares, provavelmente devido à sua cor avermelhada, que lembra sangue. Hoje, porém, sabe-se que esta aparência é fruto da grande quantidade de óxido de ferro, ou ferrugem, na poeira e rochas que recobrem sua superfície. Observação e ilusão Em 1609, Galileu foi o primeiro a observar Marte com um telescópio. Mas foi só em 1877 que o italiano Giovanni Schiaparelli viu linhas em sua superfície que pareciam ser “canais”, dando início às especulações de que o planeta abrigaria uma civilização extraterrestre. Estes “canais”, porém, não passaram de uma ilusão de ótica. Exploração e conhecimento A possibilidade de que Marte abrigue ou tenha abrigado vida fez dele alvo de mais de 40 missões desde os anos 1960. Hoje sabe-se que há bilhões de anos o planeta provavelmente teve uma atmosfera mais densa e água em estado líquido em sua superfície, condição para o desenvolvimento da vida como conhecemos. O futuro da Humanidade Após as várias missões não tripuladas, a Humanidade se prepara para enviar as primeiras pessoas a Marte nas próximas décadas, desde o mirabolante programa de colonização da Mars One, com sua viagem só de ida prevista para os anos 2020, ao paulatino projeto da Nasa, que pretende levar astronautas a Marte nos anos 2030. Fonte: O Globo