A pesquisa do ator Déo Garcez sobre a vida de Nilo Peçanha, primeiro presidente afrodescendente do Brasil, lançou novos olhares sobre a região Norte de Campos dos Goytacazes, especialmente o distrito de Morro do Coco e seus arredores. A partir de um levantamento documental, o historiador Genilson Soares afirma ter identificado o local onde nasceu o ilustre campista, bem como a capela onde foi batizado.

Segundo Genilson, a conclusão está fundamentada em fontes históricas e documentais, embora o tema ainda desperte controvérsias entre antigos moradores da região.

— Apesar de muitos saberem desses fatos, eles raramente são divulgados. Nilo não nasceu no sítio de seu pai, localizado na sede da antiga Freguesia de Nossa Senhora da Penha de Morro do Coco, e também não foi batizado na Igreja Matriz — afirma o pesquisador.

De acordo com o historiador, Nilo Peçanha nasceu na Fazenda Deserto Feliz, propriedade de sua avó materna, Thereza Maria de Oliveira. A fazenda era uma extensa propriedade rural que, apesar da distância da sede da freguesia, possuía boa infraestrutura.

— Quando o parto se aproximava, Dona Thereza pediu ao genro, Sebastião de Souza Peçanha, que levasse sua filha para dar à luz na fazenda. Assim aconteceu, e o futuro presidente nasceu ali, em 2 de outubro de 1867 — explica Genilson.

A pesquisa tem como base o registro encontrado na página 14 da biografia oficial de Nilo Peçanha, escrita por Brígido Tinoco, além de uma reportagem publicada pelo jornal Folha do Povo em 5 de junho de 1950.

Segundo Genilson Soares, a controvérsia sobre o local do batismo surgiu em 1967, durante as comemorações do centenário de nascimento de Nilo Peçanha. Na ocasião, Theotonio Ferreira de Araújo, filho de Morro do Coco e ex-governador do Estado do Rio de Janeiro, determinou a instalação de uma placa na fachada da Igreja Matriz indicando o templo como local do batismo do ex-presidente.

No entanto, o historiador sustenta que o sacramento foi realizado na Capela de Santa Bárbara, durante o retorno da família à propriedade do pai de Nilo.

— A viagem era longa, feita em lombo de cavalo, e havia o receio de que algum infortúnio acontecesse ao recém-nascido. A providência mais segura foi batizá-lo ainda no caminho de volta, na Capela de Santa Bárbara — relata.

Foi justamente pelos locais apontados na pesquisa — as ruínas da casa onde Nilo teria nascido e a Capela de Santa Bárbara — que o ator Déo Garcez, intérprete do ex-presidente na novela A Nobreza do Amor, esteve na última semana. A visita foi acompanhada pelo subsecretário municipal de Turismo, Edvar Chagas Júnior.

A intenção de Déo é reunir informações para a criação de um espetáculo teatral dedicado à trajetória de Nilo Peçanha.

Como parte das ações de valorização da memória histórica, Genilson Soares pretende organizar, no próximo dia 2 de outubro, uma excursão com integrantes do Instituto Histórico e Geográfico de Campos dos Goytacazes até a localidade de Posse do Meio. O objetivo é instalar uma placa no local onde ainda existem vestígios da casa que, segundo sua pesquisa, foi o verdadeiro berço do ex-presidente brasileiro.