Entre 1923 e 1961, o famoso maestro Walter Bruno fez centenas de gravações. As gravações anteriores, feitas em um momento em que sua regência estava no seu melhor, são frequentemente bastante ruins. Quando fez suas últimas gravações, depois que os discos stéreo foram inventados, ele já estava bastante doente. Em seus primeiros anos fez algumas das primeiras apresentações da música de Mahler. Conduziu a primeira apresentação de Das Lied von der Erde com a Filarmônica de Viena. Em 1936, fez a primeira gravação da mesma obra com a mesma orquestra, que ainda tinha o mesmo líder: Arnold Rosé, que era cunhado de Mahler. Esta gravação foi feita pouco antes do Anschluss nazista que forçou Walter e Rosé a se exilarem por perseguição política.

Muitos anos depois, em 1952, Walter Bruno e a Filarmônica de Viena fizeram novamente uma famosa gravação de Das Lied von der Erde comos cantores Kathleen Ferrier e Julius Patzak. Ele também gravou a Nona Sinfonia de Mahler. Visto que Walter havia trabalhado intimamente com Mahler, e Mahler nunca havia regido nenhuma dessas duas grandes obras, podemos imaginar que as suas gravações nos mostram como Mahler poderia querer que a música fosse tocada. Walter fez muitas gravações de outros grandes compositores alemães. Era conhecido como um homem gentil e modesto, ao contrário de alguns outros maestros da época que se comportavam como ditadores. Ele era um excelente pianista e às vezes acompanhava cantores como Kathleen Ferrier em recitais. Ele também compôs várias obras. Escreveu uma autobiografia chamada “Tema e Variações”.

Walter Bruno nasceu em uma família judia de Berlim. Ele teve sua educação musical no Conservatório Stern quando tinha oito anos e tocava piano em público aos nove. Ele foi a concertos que foram regidos pelo grande HansVonBülow. Dois anos depois, em 1891, ouviu óperas de Wagner em Bayreuth. Essas experiências o fizeram querer ser regente. Bruno começou sua carreira de regente na Ópera de Colônia em 1894. Mais tard,e naquele mesmo ano, foi para a Ópera de Hamburgo trabalhar como diretor de coro. Lá, ele conheceu e trabalhou com o grande Gustav Mahler, com quem aprendeu muito. Mahler arranjou-lhe um emprego como regente na ópera de Breslau. Foi quando ele mudou seu nome de Schlesinger (que significa “alguém da Silésia“) para “Walter”. Em seguida, foi para Riga, retornando a Berlim em 1900, onde regeu na Staatsoper Unter den Linden, trabalhando com pessoas famosas tais como Richard Strauss e Karl Muck, compositores e regentes que já foram citados no meu artigo passado.

Em 1901, Mahler convidou Walter para ser seu assistente na Court Opera, em Viena. Em sua primeira apresentação, conduziu a Aida de Verdi. Ele estava se tornando muito famoso em toda a Europa. Apresentou-se em Praga e em Londres, onde, em 1910, regeu Tristan und Isolde e Ethel Smyth 's The Wreckers at Covent Garden. Poucos meses após a morte de Mahler em 1911, Walter liderou a primeira apresentação de Das Lied Von der Erde em Munique, bem como a Sinfonia nº 9 de Mahler em Viena no ano seguinte. Tornou-se cidadão austríaco em 1911, mas, dois anos depois, foi para a Alemanha se tornar o Real Diretor Musical da Baviera em Munique.

No ano seguinte, Walter conduziu seu primeiro concerto em Moscou. Ele continuou a reger durante a Primeira Guerra Mundial, dirigindo óperas de compositores como Erich Korngold e Hans Pfitzner. Entre seus amigos em Munique estava Eugenio Pacelli, que mais tarde se tornou o Papa Pio XII. Walter deixou Munique em 1922 e foi para Nova York no ano seguinte. Regeu a Orquestra Sinfônica de Nova York no Carnegie Hall. Quando voltou à Europa, Walter foi convidado para tocar em vários lugares, incluindo Berlim, Leipzig, Milão (La Scala) e Londres, onde foi o maestro chefe das temporadas alemãs no Covent Garden, de 1924 a 1931. No final da década de 1920, o líder nazista Adolf Hitler costumava reclamar que os maestros da ópera de Berlim eram judeus. Ele sempre falava de Walter, acrescentando que seu nome verdadeiro era “Schlesinger”. Quando os nazistas chegaram ao poder em 1933, Walter deixou a Áustria. Frequentemente regeu a Orquestra Concertgebouw e foi convidado para reger concertos em Nova York coma New York Philarmonic.

Quando os nazistas assumiram o poder na Áustria (o Anschluss), Walter dirigia em Paris. A França ofereceu a Walter a cidadania francesa. Sua filha estava em Viena, foi presa pelos nazistas, mas Walter conseguiu persuadi-los a libertá-la. Em 1º de novembro de 1939, ele navegou para os Estados Unidos, onde viveu pelo resto da vida. Sua casa era em Beverly Hills, Califórnia. Muitas pessoas que moravam lá fugiram da Europa por causa dos nazistas. Depois da guerra, ele costumava voltar para a Europa e se apresentar no Festival de Edimburgo e em Salzburg. Mais tarde, fez muitas gravações com a Orquestra Sinfônica de Columbia. Ele fez sua última apresentação ao vivo em 4 de dezembro de 1960, com a Filarmônica de Los Angeles e o pianista Van Cliburn. Sua última gravação foi uma série de aberturas de Mozart com a Orquestra Sinfônica de Columbia, no final de março de 1961. Bruno Walter morreu de um ataque cardíaco em sua casa, em Beverly Hills, em 1962.