O famoso maestro Polonês Kurt Masur tinha apenas sete anos quando aprendeu a usar a música como meio de auto-expressão. Incentivado por seus pais, ele aprendeu sozinho a tocar piano e em pouco tempo estava devorando todos os tipos de música com tanta avidez que abandonou os planos de trabalhar como eletricista e, em vez disso, buscou uma carreira na música. A Escola Nacional de Música de Breslau, na atual Wroclaw, na Polônia, foi o primeiro passo para atingir esse objetivo. Um jovem Kurt, bem focado, entrou em 1942, provando ser um estudante diligente de piano e violoncelo. Os estudos de piano continuaram no Conservatório de Leipzig em 1946, juntamente com regência e composição. Depois de se formar, Masur começou a longa e árdua escalada em direção ao reconhecimento que lhe permitiria colocar sua assinatura interpretativa em qualquer apresentação.

Nascido em 18 de julho de 1927, em Brieg, Silésia (mais tarde Polônia); casou-se com Tomoko Sakurai (uma soprano japonesa; terceira esposa); teve quatro filhos, e frequentou a Hochschule fur Musik, Leipzig, Alemanha Oriental (atual Alemanha), de 1946 a 1948. Em 1970, quando ele assumiu as rédeas da prestigiosa Orquestra Gewandhaus de Leipzig, os convidados de Masur tornaram suas declarações musicais familiares para os amantes da música em toda a Europa. Experiente, bem versado nos mestres românticos cujas obras constituíam a espinha dorsal do repertório de Leipzig, ele também entendia que Leipzig era uma orquestra que sempre se baseou na tradição. Foi fundada em 1743, durante a vida de Johann Sebastian Bach, e teve músicos quase profissionais até 1835, quando Felix Mendelssohn marchou rapidamente para o pódio e transformou sua orquestra na melhor da Europa. Então, para garantir a si mesmo um suprimento futuro de intérpretes confiáveis, Mendelssohn fundou a Hochschule fur Musik (escola de música), usando membros da orquestra como professores. Esta tradição continua a reger o conjunto: 85% dos alunos do conservatório vão para a Orquestra Gewandhaus de Leipzig. O próprio Masur aprova a prática com entusiasmo; (Nós) não gostamos de pegar estranhos, especialmente cordas”, disse ele a John Rockwell, da “New York Times Magazine”: ”Nós temos nosso próprio estilo.”

O estilo da Orquestra Gewandhaus de Leipzig, que é lírico e profundamente texturizado, também deve muito ao maestro Bruno Walter, que transmitiu aos membros as técnicas que aprendera em Hamburgo com o brilhante e difícil Gustav Mahler. Walter transformou sua orquestra em um tesouro nacional logo depois de se tornar seu diretor musical em 1928; no entanto, em 1933 ele ganhou a duvidosa honra de ser o primeiro músico judeu expulso da Alemanha pelos nazistas. Masur conhecia bem o trabalho de Walter. Ele admirava especialmente suas interpretações de Mozart, que ouvira pela primeira vez em uma transmissão de rádio de Berlim Ocidental em 1946. Masur então começou a aprender tudo o que podia sobre Walter; interpretações que se tornaram uma força orientadora para ele. Em poucos anos, Masur incorporou suavemente as tradições de Mendelssohn e Walter em um conjunto que tinha seu próprio estilo inconfundível. Em 1974, ele estava pronto para levar a orquestra para o exterior. A turnê incluiu apresentações no Japão, China, Grã-Bretanha e Estados Unidos.

Logo após a chegada de Masur a Leipzig, o governo da Alemanha Oriental anunciou planos para uma nova Gewandhaus para substituir o prédio que havia sido arrasado por bombas durante a Segunda Guerra Mundial. Enquanto conduzia as apresentações habituais da orquestra no Congress Hall, na rua, o próprio Masur supervisionou cada detalhe da construção do novo prédio, certificando-se de que a acústica seria perfeita tanto para gravações quanto para apresentações ao vivo. Por causa dos detalhes acústicos cada vez mais precisos proporcionados pela mídia de gravação recém-sofisticada, ele sabia que as expectativas do público ao vivo e em casa seriam extremamente altas, por isso estava determinado a não decepcionar. A primeira apresentação da Gewandhaus, em 1981, maravilhou a todos com a qualidade do som e os pontos de vista de seu moderno design de anfiteatro, que coloca a maioria dos assentos em um círculo elevado ao redor da orquestra.

Na década de 1980, o prestígio de Masur no governo era considerável. Ele aceitou seu status sem falsa modéstia, desfrutando do reconhecimento de seus companheiros, sem tirar vantagem de sua posição elevada. Mas, em 1989 ele foi inesperadamente empurrado para o brilho político lançado sobre o cambaleante regime comunista do chefe de Estado da Alemanha Oriental, Erich Honecker. O catalisador foi uma carta que recebeu durante o verão pedindo sua ajuda para proteger os direitos dos músicos de rua. Intrigado com o pedido inusitado, Masur convidou os músicos de rua da cidade para um encontro com a polícia e o Partido Comunista. A reunião terminou de forma tão amigável que ele repetiu o evento no final do ano, quando manifestantes pró-democracia furiosos, fervilhando em Leipzig, o fizeram temer a possibilidade de violência generalizada. Opositores incrédulos do regime ficaram boquiabertos quando a influência de Masur persuadiu os líderes do partido e membros da polícia secreta a se encontrarem com eles no Gewandhaus para conversas informais. Semanas depois, quando o Muro de Berlim caiu, sua queda não desencadeou a carnificina que costuma acompanhar mudanças políticas drásticas.  Vejam, leitores, a importância de um maestro como esse.

Há sempre um formigamento de antecipação quando um maestro levanta os braços para sinalizar o início de um concerto. Esse formigamento foi particularmente intenso em 11 de setembro de 1991, quando os braços erguidos pertenciam ao maestro Kurt Masur , diretor musical da mundialmente renomada Leipzig Gewandhaus Orchestra, que fazia sua estreia como diretor musical da igualmente renomada Filarmônica de Nova York. Masur, que ocupa esses cargos simultaneamente, não se incomoda com o desafio de dirigir um conjunto de 107 músicos notoriamente independentes nos Estados Unidos, ao mesmo tempo em que lidera uma orquestra europeia de 250 anos que é regida pela tradição. Ele enfrenta o desafio simplesmente preservando o caráter e o som únicos de cada um, ao mesmo tempo em que os sobrepõe com sua própria interpretação meticulosa do compositor. Na verdade, quando a poeira baixou, muitos Leipzigers viram Masur como uma boa escolha para o primeiro presidente pós-comunista do país. Em última análise, esse não seria o caso, pois Masur descartou essa possibilidade antes que a questão fosse decidida. “Eu sou um músico, não um político”, disse ele a Michael Walsh, da revista “Time”, em 1990. ”Eu faço minhas declarações na música.”

Maestro Ethmar Filho – Mestre em Cognição e Linguagem, regente de corais e de orquestras sinfônicas há 25 anos.