O governador, ao lado de seu secretário estadual de Governo, Rodrigo Bacellar, recebeu o documento base das mãos dos principais autores e formuladores do projeto: Diva Abreu Barbosa, diretora e presidente do Grupo Folha; Tito Inojosa, presidente da Associação Fluminense dos Plantadores de Cana (Asflucan); Ronaldo Bartholomeu, presidente do Sindicato Rural de Campos; Adelfran Lacerda, professor e jornalista, representando a coordenação do Projeto Fênix; além do prefeito e vice-prefeito de Campos, Wladimir Garotinho (PSD) e Frederico Paes (MDB), respectivamente. Castro deixou sua análise e execução a cargo de Vinicius Farah, secretário de Desenvolvimento Econômico e de Energia do Estado.
O Projeto Fênix nasceu das discussões formuladas em 11 painéis publicados pela Folha no blog Opiniões, do diretor de redação Aluysio Abreu Barbosa, entre julho e setembro de 2020, ouvindo 34 representantes da sociedade civil organizada sobre a crise financeira de Campos. A intenção era buscar uma alternativa econômica e os entrevistados apontaram para a agricultura e pecuária; vocações que sempre moveram Campos, desde o século XVII, mas que foram sucateadas no final dos anos 90 com a bonança dos royalties do petróleo da Bacia de Campos.