Michel Tippett, famoso regente e compositor, célebre por sua originalidade, tinha uma criatividade e imaginação que muitas vezes corriam à frente de artistas, público e críticos. Muitas das suas primeiras obras, por vezes rejeitadas, são agora consideradas obras-primas. Sua produção posterior começou a receber uma reavaliação semelhante, o que ainda pode provar que sua música, embora nunca evite inteiramente a tradição britânica, é mais proveitosamente comparável ao trabalho de seus contemporâneos internacionais, como Messiaen, Lutoslawski ou Berio.

A defesa de regentes como Edward Gardner, Martyn Brabbins e Simon Rattle, embora não restaurando Tippett à sua antiga glória, garantiu, no entanto, que ele continuará a ser avaliado, nas palavras do musicólogo Ian Kemp, como “um dos gigantes do século”. O colapso de um grande caso de amor e um período subsequente de terapia junguiana coincidiram com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, levando Michael Tippett a rejeitar a violência de qualquer tipo ou ideologia — trotskiana, hitleriana, churchilliana — e devotar o resto da sua vida a um pacifismo ardente e absoluto. Não inteiramente por coincidência, seu trato musical finalmente atingiu a maturidade e a invenção. No final da guerra, ele produziu uma série de obras poderosas, caracterizadas por contraponto imaginativo, e uma lista caracteristicamente eclética de influências de Beethoven, que permanecem como algumas das mais duradouras: dois quartetos de cordas, uma sinfonia, o Concerto para Dupla Orquestra de Cordas e um oratório.

Nascido em Londres em 1905, Michael Tippett foi criado em Suffolk. Sua infância foi superada por um período horrível no internato, durante a Primeira Guerra Mundial, e pela dedicação total da sua mãe ao movimento sufragista feminino. Era um senso inato que ele deveria responder criativamente aos eventos globais, ao invés de qualquer talento musical natural, que o levou a estudar no Royal College of Music. Existem conquistas em sua vida que são ainda mais notáveis, porque surgiram das provações que Michel passou durante a guerra. Ele se registrou como objetor de consciência, e a recusa em cumprir os termos da sua isenção do serviço militar o levou a cumprir dois meses no HMP Wormwood Scrubs. Uma frase mal colocada, numa hora errada, interrompeu seu mandato como diretor de música no Morley College, no sul de Londres, onde liderou um departamento de importância histórica: sua série de concertos inovadores na faculdade programava estreias europeias ao lado de obras e compositores do Barroco e Renascimento, até então negligenciados.

Nos anos do pós-guerra, Michael Tippett dedicou-se ao lirismo exuberantemente orquestrado de sua primeira ópera madura, “The Midsummer Marriage”, e suas obras-satélite, principalmente seu concerto para piano e a Fantasia Concertante sobre um Tema de Corelli. A recepção da crítica foi polidamente perplexa ou abertamente hostil, uma atitude apenas aumentada pelo colapso de sua segunda sinfonia em sua primeira apresentação. Implacável,Michael se reinventou musicalmente com sua segunda ópera, “King Príamo” (uma recontagem da Ilíada de Homero), fragmentando a orquestra em um mosaico irregular de motivos justapostos, alternadamente ásperos e líricos. Elogios ao rei Príamo e às obras que deram origem (Visão de Santo Agostinho e um concerto para orquestra) coincidiram com uma reavaliação de peças anteriores para cimentar a sua reputação como um dos principais compositores do país.

O ex-trotskista subiu na hierarquia do sistema, aceitando da rainha, com alegria, o título de cavaleiro, entre outras honras. As óperas três e quatro — “The Knot Garden” e “The Ice Break” — foram revistas com entusiasmo. O público mais jovem emocionou-se com a luta do agora septuagenário maestro Michael Tippett com a vida do século 20 em um mundo sonoro que fervilhava de jazz e blues, o fosso da orquestra aumentado com guitarras elétricas e uma bateria. Michael desfrutou de uma velhice principalmente vigorosa. Seus últimos 20 anos foram caracterizados por uma auto reinvenção contínua e uma série de obras-primas orquestrais, que reintroduziram em sua obra um lirismo que alguns pensamentos haviam dado para sempre: mais duas sinfonias, o Concerto Triplo e uma explosão de cor instrumental em The Rose Lake, uma canção sem palavras para orquestra. Seu amor por viagens reforçou a aclamação global. Uma última ópera, “Ano Novo”, que continha rap e reggae, foi mal revisada e permanece sem registro, mas fez pouco para impedir os obituários de proclamarem, quando morreu (em janeiro de 1998, aos 93 anos), Michael Tippett um compositor do mesmo tamanho de Elgar, Vaughan Williams e Britten.