Por que a tontura é um fenômeno relativamente comum nos esportes de resistência? E por que parece mais provável que ocorra na linha de chegada do que no percurso?

Muitos atletas de resistência experimentam tonturas após corridas ou treinamentos. Anos atrás, a sabedoria convencional era que a desidratação era a principal causa do colapso no final de longas corridas de resistência.

Embora a perda de líquidos e eletrólitos possa muito bem ser um fator que contribui para o que está acontecendo, supõe-se que algo chamado 'Hipotensão Postural Associada ao Exercício' (EAPH) seja muito mais provável de ser culpado na grande maioria dos casos.

Para entender melhor o que é EAPH (e por que isso acontece), é útil apreciar alguns princípios básicos sobre como o fluxo e a pressão sanguínea são regulados durante o exercício.

Quando você se exercita, a pressão arterial tende a aumentar à medida que a freqüência cardíaca aumenta e o sangue é bombeado com mais força pelo corpo para ajudar no resfriamento e fornecer mais oxigênio aos músculos que trabalham.

As artérias e veias (levando para a pele e músculos que trabalham em particular) se abrem (dilatam), enquanto aquelas que alimentam áreas menos agudas (por exemplo, o intestino) se contraem como um meio de redirecionar o sangue para onde é necessário e ajudar a regular a pressão global no sistema vascular.

Como seu coração está localizado relativamente alto no corpo, ele precisa combater a gravidade ao bombear grandes volumes de sangue das pernas para o peito e manter o cérebro abastecido com a quantidade de oxigênio e sangue rico em nutrientes necessária quando necessário. 

Para enfrentar esse desafio, o corpo depende de um efeito secundário de bombeamento, que provém da contração dos músculos das pernas para ajudar a devolver o sangue ao coração. Esse efeito ocorre porque a contração dos músculos aperta fisicamente os vasos sangüíneos maiores dos membros inferiores; portanto, ela age um pouco como a bomba adicional que você ajusta ao sistema de encanamento, se você decidir colocar um novo chuveiro no piso superior da sua casa.

Ao chegar à linha de chegada de um evento, muitos atletas passam de razoavelmente difíceis para subitamente parar na rampa de chegada. Com os vasos sanguíneos nas extremidades inferiores bem abertos neste momento, deixar de funcionar efetivamente 'desliga' a bomba externa de contração muscular nas pernas, e o resultado é que o fluxo sanguíneo para o coração e a cabeça fica temporariamente comprometido.

O corpo pode tentar reagir contraindo os vasos sanguíneos novamente para aumentar a pressão, mas às vezes isso não acontece com rapidez suficiente e o resultado é uma falta de sangue oxigenado que flui para o cérebro por um curto período de tempo.

Tonturas e até desmaios são o efeito indireto e explicam o impressionante que você vê com tanta frequência dos atletas na linha de chegada, pois seu cérebro de repente tem menos oxigênio do que precisa para funcionar corretamente.

É claro que a desidratação contribui significativamente para esse problema em alguns casos, pois resulta em menor volume sanguíneo, dificultando ao organismo manter a pressão sanguínea em geral. No entanto, é muito mais preciso dizer que o principal problema é o acúmulo de sangue nos membros inferiores devido à vasodilatação repentinamente, em vez de simplesmente estar com pouco líquido por si só.

Por esse motivo, os médicos na linha de chegada dos eventos esportivos estão se tornando cada vez mais conscientes do valor de ajudar os atletas tontos ou em colapso a deitar-se com as pernas elevadas. Isso pode ajudar o retorno venoso ao coração. Na grande maioria dos casos, essa ação corrige a condição muito rapidamente e geralmente é tudo o que é inicialmente necessário para colocar um atleta de pé (sem a necessidade de tratamentos mais invasivos e caros, intravenosos ou uma ida ao pronto-socorro) .

Obviamente, coisas como baixo nível de açúcar no sangue e condições mais sérias, como hiponatremia e insolação, podem ser envolvidas em extensões menores ou maiores quando os atletas se sentem desmaiados ou caem na linha de chegada das corridas, portanto não devem ser descartados (como explicado neste artigo abrangente sobre o assunto).

Pensa-se que o EAPH seja o culpado número um quando se trata de incidentes "benignos" na linha de chegada, envolvendo atletas que se sentem mal.

Bons treinos!

Fonte: Training Peaks