Arábia Saudita irá permitir a abertura de cinemas a partir do início de 2018. O ministro da Cultura e Informação, Awwad bin Saleh Alawwad, afirmou em um comunicado que a Comissão Geral de Meios Audiovisuais iniciou o processo de licenciamento de cinemas no país. "Esperamos que os primeiros cinemas sejam abertos em março de 2018", declarou o ministro, de acordo com a agência Reuters.

A introdução de lazer e entretenimento está entre os objetivos do ambicioso plano de reformas e diversificação econômica, Vision 2030, lançado em abril pelo vice-príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, de 31 anos, segundo a France Presse.

Em janeiro, a mais alta autoridade religiosa do país, o mufti da Arábia Saudita, protestou contra a possível abertura de cinemas e a realização de shows neste reino ultraconservador. Na sua avaliação, essas iniciativas serão fontes de "depravação".

Para o grão-mufti, cinemas "podem exibir filmes libertinos, obscenos, imorais e ateístas, porque eles vão usar filmes importados para mudar a nossa cultura".

Embora os cinemas oficiais sejam inexistentes na Arábia Saudita, o longa-metragem "O sonho de Wadjda", dirigido pela saudita Haifaa Al-Mansur, foi aclamado pela crítica e premiado em festivais como de Veneza, Roterdã e Abu Dhabi. Ele foi o primeiro filmado inteiramente dentro da Arábia Saudita.

Há vários anos também é realizado um festival de cinema em Dammam (leste do país).