O Ministério Público Eleitoral (MPE) se manifestou nessa quinta-feira (18) pela imparcialidade do juízo de primeira instância no processo que investiga suposto esquema de compra de votos na eleição municipal de 2012. Ou seja, para o MPE, não há impedimento para que o juiz Leonardo Cajueiro, da 37ª Zona Eleitoral de São João da Barra, julgue o processo decorrente da Operação Machadada. Cabe agora ao desembargador eleitoral Marco José Mattos Couto, relator do caso, proferir sua decisão. Antes de julgar, porém, ele pode pedir a apresentação de provas ou das alegações finais O impedimento do juiz foi levantado pelo vereador Alex Firme (PP), um dos envolvidos na operação e candidato à reeleição. Além dele, a ex-prefeita Carla Machado (PP) e o atual prefeito Neco (PMDB), ambos candidatos nesta eleição, também são citados no processo. Caso o posicionamento do MPE seja corroborado pelo Tribunal Regional Eleitoral (TRE), o processo volta para a primeira instância, para ser julgado por Leonardo Cajueiro.  Caso haja impedimento, o processo também volta para a primeira instância, mas para outro juiz. Machadada — A expectativa sobre o processo é grande porque envolve os principais atores da política sanjoanense, que atualmente figuram como candidatos. O denunciante é o PR, atualmente aliado de Neco. A denúncia foi impetrada em 2012, pelo Partido da República, a coligação “São João da Barra vai mudar para melhor” e o então candidato a prefeito Betinho Dauaire. A alegação era que o grupo governista, com o prefeito Neco como candidato à sucessão de Carla, montou um esquema de compra de candidaturas adversárias. Carla e o então candidato a vice, hoje candidato a vice dela, Alexandre Rosa (PRB) chegaram a ser presos às vésperas do pleito, após um comício. Com informações do SJB Online (aqui)