Programação Religiosa
[caption id="attachment_1256" align="aligncenter" width="800"] Foto: Paulo Pinheiro[/caption] O Oitavário de preparação para a festa de Nossa Senhora da Penha começa no dia 5 de abril, junto com a Páscoa – mais importante celebração do cristianismo. A preparação é realizada seguindo os festejos de Vila Velha-ES, onde Nossa Senhora da Penha também é a padroeira e festejada nos mesmos dias, e deu origem a devoção na praia de Atafona. De segunda a sábado, as missas do Oitavário acontecem às 19h. No sábado (11), logo após a missa, a comunidade católica apresenta o Auto de Maria, com o tema da festa de 2015: Maria, Rainha da Paz. O domingo (12) da Divina Misericórdia marca também o encerramento do Oitavário. A missa acontece às 9h e logo depois são celebrados os batizados. Às 15h, acontece a tradicional Procissão Fluvial, quando a imagem da padroeira é levada às águas do Rio Paraíba pelos pescadores. Na chegada, acontece a benção das embarcações e a coroação de Nossa Senhora. À meia-noite, uma queima de fogos marca a chegada do grande dia festivo. A segunda-feira (13), dia maior dedicado a Padroeira Nossa Senhora da Penha, a programação religiosa começa às 6h, com a alvorada festiva. Às 10h, o bispo diocesano dom Roberto Ferrería Paz celebra a missa solene, que nos últimos anos têm reunido mais de 2 mil fiéis. Sempre às 17h, a procissão de Nossa Senhora da Penha é acompanhada por milhares de devotos, vindos de diversas partes do país. O cortejo com 21 andores ornamentados passa pelas principais ruas de Atafona. A caminhada leva em média quatro horas. É uma das maiores demonstrações de fé das regiões Norte e Noroeste Fluminense. A procissão será recebida por uma grande queima de fogos e, logo depois, Nossa Senhora da Penha será coroada.