Apesar do reconhecimento da crítica, dos elogios nas redes sociais e do público noveleiro em geral, "Império" teve o segundo pior início de uma novela das nove da história da Globo. Se comparadas somente as três primeiras semanas, a novela teve média de 31,0 pontos no Ibope da Grande São Paulo, superando apenas Salve Jorge, que foi ao ar em 2012 e teve 30,7 pontos no mesmo período.

"Império" perde para a insossa "Em Família", que teve 31,4 pontos nas três semanas iniciais, e ficou muito abaixo da última novela de Aguinaldo Silva, "Fina Estampa", que marcou 37,8 em 2011. O fracasso da novela anterior, "Em Família", explica um pouco, pois tirou hábito de um público cativo do horário, que precisa ser reconquistado.

Confira abaixo o ranking de audiência nas primeiras semanas das últimas novelas das nove da Globo:

Fontes: Notícias da TV e Ibope Media