A Organização Mundial da Saúde aprovou uma nova vacina para a estirpe de encefalite que mata milhares de crianças e deixa muitos sobreviventes com dano cerebral permanente. A medida permite que as agências das Nações Unidas e outros doadores para comprá-lo. A doença, chamada encefalite japonesa ou cérebro febre , é causada por um vírus transmitido por mosquitos, que podem viver em porcos, aves e seres humanos. Menos de um por cento das pessoas infectadas se gravemente doente, mas mata até 15 mil crianças por ano e desativa muitos mais. Até quatro bilhões de pessoas, a partir do sul da Rússia para as ilhas do Pacífico, estão em risco, é mais prevalente perto de arrozais. Não há cura. A vacina de baixo custo, aprovado no mês passado, é o primeiro autorizado pela agência para as crianças ea primeira vacina de fabricação chinesa que aprovou. É feito pela China National Biotec Group e foi testado pelo PATH , um grupo sem fins lucrativos em Seattle com o financiamento da Fundação Bill e Melinda Gates. Dr. Margaret Chan, da OMS diretor-geral, disse que espera que a aprovação poderia incentivar outros fabricantes de vacinas de China e em outros lugares para entrar no campo. China tinha dado a vacina no mercado interno para 200 milhões de crianças ao longo de muitos anos, mas nunca tinha procurado a aprovação da OMS. A Índia, que comprou 88 milhões de doses anteriormente da China, lançou a primeira versão de produção local no mês passado. A vacina da Novartis para a encefalite japonesa, Ixiaro, é aprovado pela Food and Drug Administration. Mas as clínicas de viagens cobrar R $ 200 ou mais por isso. Duas semanas depois da OMS aprovou a vacina chinesa, a FDA fabricante de Ixiaro concedeu sete anos de exclusividade .