Nas profundezas do nordeste da Índia, num dos lugares mais húmidos na terra, as pontes não são construídas - vão crescendo.
Cresceram das raízes de uma seringueira. O povo de Khasis Cherapunjee usou troncos de árvores, cortadas ao meio e ocos por dentro, para criar o "sistema-raízes de orientação". Quando chegarem ao outro lado do rio, estarão em condições de criarem raízes no solo. Dando tempo suficiente, uma robusta ponte viva é produzida.
As pontes de raízes, algumas das quais com mais de cem metros de comprimento, levaram entre dez a quinze anos para se tornarem totalmente funcionais, sendo extremamente fortes. Algumas podem suportar o peso de 50 ou mais pessoas ao mesmo tempo.
Porque as pontes estão vivas e ainda a crescer, ganham força ao longo do tempo e algumas das pontes-raízes antigas ainda são usadas diariamente pelo povo das aldeias à volta de Cherrapunjee, que podem ter bem mais de 500 anos.
No Japão também tem a sua própria forma de pontes-vivas como as pontes abaixo da Vinha Vale de Iya.
Um dos três vales escondidos do Japão, West Iya, é um desfiladeiro cheio de neblina, rios claros e telhados de colmo, o Japão de séculos atrás.
Este é um quadro de 1880 de uma das pontes de videira original.
Primeiro, duas vinhas Wisteria - uma das mais fortes vinhas conhecidas - foram cultivadas nos extremos dos dois lados do rio. Quando as videiras alcançaram comprimento suficiente, foram entrelaçadas com tábuas para criar uma flexível, durável e, a mais importante obra viva da engenharia de botânica.
As pontes não tinham proteção lateral, e uma fonte histórica japonesa diz que as pontes de videira originais eram tão instáveis que os que tentavam atravessá-las pela primeira vez, muitas vezes ficavam petrificados no lugar, incapazes de prosseguir. Três dessas pontes permanecem no Vale de Iya.
Enquanto algumas foram reforçadas com fio e grades, ainda são angustiantes de atravessar. Mais de 140 metros de comprimento, com pranchas colocadas a cerca de 30 a 40 cm de distância entre si.
Acredita-se que as pontes de videira existentes foram inicialmente cultivadas no século 12, o que as tornaria, nos mais antigos exemplos de arquitetura viva no mundo.
O meu desejo é que possamos ser sempre pontes que criam raízes, laços sólidos de amor e de esperança, alicerçando as nossas relações e o nosso convívio com os que nos cercam.... a nossa família, os nossos amigos... pois o que levamos desta vida são somente as nossas verdadeiras construções interiores...
Com afeto,
Beth Landim